Les persones amb problemes greus de conducta ens plantegen reptes molt importants que els procediments tradicionals d'intervenció conductual no són, en general, capaços de resoldre.

Les raons de la ineficàcia dels mètodes tradicionals són variades, però les causes fonamentals del fracàs d'alguns mètodes de la modificació de conducta tradicional són que:

• no es plantegen la comprensió de qui és la persona
• no es preocupen de quin és el context social on té lloc el problema de conducta
• no investiguen quina és la funció o propòsit de la conducta problemàtica.

Els procediments tradicionals també han estat criticats perquè:

• posen l'èmfasi en sistemes basats en la manipulació de les conseqüències
• utilitzen contingències aversivas per a suprimir o controlar la conducta de l'individu
• donen menys importància a l'ensenyament i el reforç de conductes socialment apropiades
• ignoren el control d'aspectes ambientals

Des de mitjans dels anys 80 assistim a una nova era de la modificació de conducta, basada en més de tres dècades de tecnologia conductual rigorosa i orientada a resoldre les demanes reals de famílies i professionals que atenen a persones amb discapacitat psíquica.

El plantejament al que ens referim és el Suport Conductual Positiu.